TORTUGA LEPROSA

tortuga leprosa

Taxonomía:

El género Mauremys incluye 8 especies distintas. Mauremys leprosa tiene 8 subespecies aceptadas.Hasta hace unos años se la consideraba una subespecie de Mauremys caspica.Se la llama galápago leproso porque está en crecimiento constantemente, y tiene siempre pellejos colgando que se deben al cambio de piel. Es por eso que la bautizaron como Mauremys leprosa o galápago leproso.

Especies similares:

Esta especie es parecida a Mauremys caspica. Comparte hábitat con Emys orbicularis en algunos puntos de la Península Ibérica.

Morfología:

Tiene el caparazón de color verde oscuro o marrón, con pequeñas manchas de color marrón claro que perderán con la edad.El plastrón es amarillo, con grandes manchas de color negro o algunas veces sin ningún tipo de mancha.La cabeza, patas y cola son de color verde oscuro o marrón, con rayas más claras.La cola suele ser bastante larga, y las patas traseras están muy palmeadas.
Subespecies: Esta especie tiene 8 subespecies:
M.l. atlantica
Vive cerca de Rabat, en Marruecos
M.l. erhardi
Se la encuentra en Taza, Marruecos
M.l. leprosa
Habita en España, Portugal y Francia, y en algunas zonas desde Mauritania, Marruecos y Algeria hasta Níger
M.l. marokkensis
Vive en Marrakech y Agadir, en Marruecos
M.l. saharica
Vive cerca de Goulmine, Marruecos
M.l. vanmeerhaeghey
Habita en el río Draa, en Marruecos
M.l. wernerkaestlei
Vive en Khenifra, Marruecos
M.l. zizi
Habita en el río Ziz, en Marruecos



Algunos ejemplares de esta especie pueden medir hasta 15 cm.




Son animales que viven prácticamente siempre en el agua, excepto cuando salen a tomar el sol.


Es recomendable que tengan sitio en donde poder esconderse


Los ejemplares juveniles tienen el caparazón oscuro con manchas marrón claro.



En los ejemplares adultos el caparazón y la cabeza pierde sus tonalidades claras.

El plastrón es amarillo con manchas negras, en este caso muy extendidas.

Las Mauremys leprosa viven la mayor parte del tiempo en el agua

La cabeza es de color verde o marrón


Los ejemplares adultos tienen el caparazón muy oscuro y sin dibujos

Los juveniles de Mauremys leprosa tienen el caparazón oscuro, con algunas manchas anaranjadas


Cuando algún ejemplar nos vea, se tirará al agua antes de que podamos verlo

Dimorfismo sexual:

Los machos de Mauremys leprosa tienen la cola algo más larga y ancha que las hembras, y la abertura cloacal está situada lejos del caparazón. Tienen el plastrón un poco convexo.Las hembras suelen ser algo más grandes y pesadas.

Tamaño:

Puede llegar a medir hasta 25 cm.

Distribución:

Esta especie se distribuye por muchas zonas de Marruecos y el norte de África. Habita también muchas regiones de España y Portugal, y algunas zonas de Francia.

Hábitat:

Vive en pantanos, lagos, estanques, canales, ríos de corriente lenta,... Les gustan las zonas muy tranquilas y con mucha vegetación sumergida y flotante donde poderse esconder.

Hábitat natural y estilo de vida

Mauremys caspica y M. leprosa viven en un amplio rango de hábitats diferentes,
desde rápidas corrientes de agua de montañas, hasta charcas y acequias.
En España, Grecia y Turquía he encontrado de forma habitual poblaciones de
Mauremys en charcas situadas junto a arroyos de montaña.
En Marruecos y Túnez los hábitats más comunes son charcas de inundación
estacional, lagos, acequias y salinas costeras.

Las tortugas Mauremys tienen una gran tolerancia a diversos tipos de agua; se
pueden encontrar en aguas ácidas, alcalinas y con alto contenido en sal.
Al contrario que la Emys orbicularis (tortuga Europea de charca), con la que a
veces es confundida, las especies Mauremys pueden también sobrevivir en
aguas muy contaminadas.
Poblaciones aparentemente sanas de Mauremys leprosa han sido vistas en
aguas residuales.
En Marruecos también encontré algunos ejemplares de gran tamaño en lagunas
extremadamente salinas que además eran usadas como basurero por la
población local.
Esta charca, como la mayoría en la región, se secaba por completo en verano.

Las tortugas responden estivando para escapar de las elevadísimas temperaturas
(hasta 47 ºC) que se alcanzan en este período.
En zonas del norte las especies Mauremys hibernan durante el invierno, pero
en el sur de Marruecos la M.leprosa permanece activa a lo largo de todo el
invierno.

Recientemente medí las condiciones del agua en zonas montañosas del sur de
España donde habitaban Mauremys leprosa, y los resultados fueron una
temperatura de entre 12-16ºC con un pH de 8 (extremadamente alcalina).
En estas condiciones podían verse numerosas tortugas tomando el sol (siempre
pendientes de cualquier sonido o movimiento) en grandes rocas desde las 10
de la mañana.
A la menor señal de disturbio se dispersan y se lanzan frenéticamente al agua,
donde se esconden entre la maleza y plantas del fondo.




Mantenimiento:





Esta tortuga se adapta sin problemas al clima de gran parte de España y países templados. Lo más recomendable, sin lugar a dudas, es el mantenimiento al aire libre cuando miden más de 10 cm. Deben vivir en una estanque de dimensiones considerables donde haya muchas plantas, troncos y rocas, para que se puedan esconder. Estos animales son un poco tímidos, y es por eso que recomiendo un estanque grande.Debe tener por lo menos 80 cm de profundidad en la parte más profunda, y tiene que ir disminuyendo de forma progresiva, para facilitar que los animales salgan a tomar el sol.Debe haber un pequeño trozo de tierra para que realicen la puesta. Puede haber plantas y árboles, pero es recomendable que haya una zona sin vegetación. La tierra debe ser normal y corriente, nunca arena de playa ni turba tratada químicamente. La valla debe estar hecha a conciencia, pues esta especie es particularmente una gran trepadora.Cuando es pequeña se la puede tener en un acuario con 20 cm de profundidad, una rampa, una lámpara UVB y un calentador. El agua se debe mantener todo el año a 24-26 ºC.Si se quieren tener ejemplares adultos en el interior de la vivienda, se deberá habilitar un gran acuario, con al menos 60 cm de profundidad, con rocas o troncos para tomar el sol, luces UVB, filtro,... Es recomendable también que haya plantas sumergidas y flotantes.

A todos los tipos de Mauremys les encanta tomar el sol, y apreciarán una
ladera soleada, o una rampa en la que tomar el sol bajo un foco de luz en un
terrario.
A pesar de que estas tortugas se pueden mantener en grandes acuarios, si el
clima lo permite es preferible tenerlas en charcas al exterior, al menos en
verano.
Si se las mantiene en un acuario, se recomienda usar un filtro situado debajo de
la grava y otro que produzca espuma.
El situado bajo la grava proveerá filtración biológica, descomponiendo nitritos
y amoníaco, mientras que el otro ayudará a la eliminación de partículas.
Para tanques de agua más grandes y charcas en el exterior es recomendable
una cámara de filtro del tipo koi que contenga capas de espuma y alimentada
por una bomba sumergida.
También se puede usar un esterilizador ultra-violeta.
Esto hará que el crecimiento de algas se vea reducido, además de disminuir la
existencia de bacterias, virus y protozoes.
Esta combinación de filtros tipo koi y estirilizador UVA ha provado ser muy
eficaz, y es el que usamos para los tanques de mayor tamaños y charcas
artificiales.
La bomba debe ser programada para proporcionar al menos un ciclo completo
de limpieza del agua cada 90 minutos.



Alimentación:





Estas tortugas en libertad se alimentan básicamente de animales como gusanos, caracoles, insectos acuáticos, peces enfermos, cadáveres,... Casi nunca consumen alimento vegetal, pero deben tener a mano siempre algunas plantas acuáticas comestibles por si acaso.En cautividad se recomienda seguir ese tipo de dieta, a base de grillos, moluscos, animales acuáticos,...La dieta debe ser lo más variada y completa posible. Es posible que acepten pienso para tortugas, pero se les dará solo de vez en cuando.

Como ya he dicho, la dieta natural de las Mauremys se basa principalmente en algas, larvas de
insecto, lombrices de tierra, moluscos, pequeños anfibios y renacuajos, y varias
plantas acuáticas.
La M.leprosa es conocida además por alimentarse de leprosa.
En cautividad, las Mauremys rara vez presentan problemas, casi siempre se
alimentan en el agua y disfrutan la comida compuesta de Trout Chow, comida
rehidratada de perros y gatos, verduras frescas (tipo lechuga), cararacoles,
lombrices y pequeñas cantidades de comida enlatada para mascotas con bajo
contenido en grasas.
Nosotros solemos proporcionar al menos una vez a la semana trozos de comida
para gatos seca, hidratada con agua con vitaminas y calcio.
Al ser humedecida en el agua, los trozos de comida absorben los suplementos
(este sistema es mucho mejor que los suplementos que se venden para añadir
al agua).
Es aconsejable alimentar a las tortugas tres veces a la semana, ya que una
frecuencia mayor puede implicar crecimientos excesivos y poblemas de
higiene en el agua.

Comportamiento:

Es una especie un poco tímida, pero menos que las Emys orbicularis. No tiene problemas con animales de otros géneros, siempre que no sean agresivos. No se recomienda juntar animales de distintos continentes, ya que se podrían contagiar enfermedades.Es resistente al frío, pero un poco menos que el galápago europeo (Emys orbicularis) por lo que puede hibernar al exterior.Les gusta pasarse largas horas al sol, y cuando vean el más mínimo movimiento se tirarán al agua e irán a esconderse en el fondo.


Conservación y amenazas

Las tortugas de agua dulce mediterráneas sufren un gran número de amenazas;
además de los peligros obvios como el drenado de las zonas húmedas y las
acequias de drenados con muros de cemento, algunas prácticas agrícolas como
la excesiva extracción de aguas subterráneaso el uso excesivo de pesticidas y
fertilizantes son otra gran amenaza.
En algunas zonas se produce un gran número de muertes en la carretera (en
zonas con carreteras que pasan junto a charcas).
Además, la introducción de la Tortuga de Florida (Trachemys scripta elegans),
importada en la zona mediterránea en grandes cantidades como animal de
compañía, es una gran amenaza en el largo plazo, ya que compiten
directamente con los ejemplares autóctonos e la búsqueda de alimento.

En Marruecos, la Mauremys leprosa es asímismo capturada y dada muerte para
la producción de horribles souvenirs para los turistas.
Los huevos de M.caspica y M.leprosa son usados en la medicina tradicional
árabe para la cura de un amplio rango de dolencias, desde dolor de estómago
hasta problemas de la vista.
Afortunadamente se está tomando conciencia de estos peligros y un número
importante de hábitats está siendo protegidos.


Reproducción

La cópula se produce normalmente bajo el agua, aunque ocasionalmente puede
producirse en tierra firme.
Las hembras pueden sufrir graves mordiscos en la cabeza y cuello en ese
momento, por lo que habrá que observarlas cuidadosamente.

Los machos pueden mostrarse a veces agresivos entre ellos, pero yo he
mantenido durante años juntos dos ejemplares machos de M.caspica sin ningún
problema (también comparten la charca sin problemas con ejemplares de
Cuora amboinensis).
M. caspica tiene puestas de entre 4-6 huevos, con unas medidas de 25x38 mm.
M. leprosa tiene unas puestas de entre 5-10 huevos con 36x22 mm.
Estos pueden ser incubados exitosamente con una humedad media-alta
(75-90%) a 27-30ºC.
Con esta temperatura el período de incubación oscila entre 65 y 75 días.

Los jóvenes son inicialmente carnívoros y se suelen alimentar al principio de
larvas de insecto.

Como resumen, las tortugas Mauremys son mucho más interesantes y atractivas
de lo que muchos piensan.
Yo las he mantenido en cautividad durante muchos años y siempre he
encontrado fascinante mirarlas, ya que son inteligentes y sensibles.
Su ecología natural es igualmente fascinante, y todavía hay mucho que
descubrir sobre biología reproductiva y taxonomía.


Tanques de agua

Para tanques de agua más grandes y charcas en el exterior es recomendable
una cámara de filtro del tipo koi que contenga capas de espuma y alimentada
por una bomba sumergida.
También se puede usar un esterilizador ultra-violeta.
Esto hará que el crecimiento de algas se vea reducido, además de disminuir la
existencia de bacterias, virus y protozoes.
Esta combinación de filtros tipo koi y estirilizador UVA ha provado ser muy
eficaz, y es el que usamos para los tanques de mayor tamaños y charcas
artificiales.
La bomba debe ser programada para proporcionar al menos un ciclo completo
de limpieza del agua cada 90 minutos.

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